Opatija

Opatija gehört mit Sicherheit zu den schönsten Konzertorten an der Küste Kroatiens: seine natürliche Lage in der Kvarnerbucht, direkt am Meer, die Farbe des Meeres selbst, die Bauten, die noch von glanzvollen Zeiten künden und schließlich das Klima, das diesen Ort zum ersten Kurort Kroatiens werden ließ. Opatija wird daher nicht zu Unrecht oft auch als “adriatisches Nizza” bezeichnet.

Als Entdeckerin Opatijas gilt Maria Anna, die Gattin des ehemaligen österreichischen Kaisers Ferdinand (1835 – 1848), die während der Badesaison 1860 die Villa Angiolina bewohnte. Kaiser Franz Joseph (1848 – 1916) besuchte wie fast alle Mitglieder der Kaiserfamilie häufig die Kamelienküste. Aber auch die Geliebte des Kaisers, die Wiener Schauspielerin Katharina Schratt, logierte in der Villa Madonna am Lungomare.

Die wirkliche Initialzündung für dieses touristische Jahrhundertunterfangen rund um Opatija ging von der österreichischen Südbahngesellschaft unter ihrem Direktor Friedrich Julius Schüler und von der Eröffnung der Linie Wien – Rijeka im Jahre 1884 aus, welche nun auch durch Opatija führte.

Neben der Erschließung durch die Südbahngesellschaft errichtete Schüler noble Hotels, die mittels erheblicher Werbemaßnahmen großen touristischen Erfolg hatten und zum wirtschaftlichen Aufstieg Opatijas führten. Zu diesen Hotels zählten das Quarnero (heute Kvarner) und Stephanie (heute Imperial).

1894 kamen Kaiser Wilhelm II. und seine Ehefrau Auguste Viktoria mit ihren sieben Söhnen nach Opatija, in welchem zu diesem Zeitpunkt auch die österreichische Kaiserfamilie weilte. Das Treffen der beiden Kaiser, des deutschen und des österreichischen, machte den Ort endgültig weltberühmt. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts gehörte es innerhalb der Oberschicht und innerhalb des europäischen Hochadels zum guten Ton, jedes Jahr an der damals als exotisch geltenden kvarnerischen Kamelienküste abzusteigen. Komponisten wie Gustav Mahler, Giacomo Puccini und Franz Lehar und andere Persönlichkeiten aus den Bereichen Kunst und Kultur kamen nach Opatija, um hier ihre Sommerfrische zu verbringen, hier zu arbeiten und sich für Ihre Kompositionen und Werke die nötige Inspiration schenken zu lassen.