Geschichte Opatija

Die Geschichte von Opatija reicht weit in die Vergangenheit zurück. Die heutigen Einwohner sind Nachkommen der Liburner, die hier schon seit dem 9. Jahrhundert v. Chr. sesshaft waren. Sie waren als geschickte Seeleute und Baumeister schneller Schiffe von spezifischer Bauweise bekannt, die sie aus Brettern herstellten und mit Seilen „zusammennähten“. Mit ihren Schiffen gelangten sie bis nach Nordafrika und Kleinasien. Es ist charakteristisch, dass sie Frauen besonders verehrten, die ihrerseits den Vorfahrenkult aufrecht hielten. Der Glaube der Liburner basierte auf alten, vorwiegend weiblichen Gottheiten, von denen uns Anzotika, Ika, Iria und Sentona bekannt sind. Sie verehrten aber auch den Gott Silvanus. Nach langen Kämpfen mit den Römern verloren die Liburner die Macht und Rom übernahm die Herrschaft über diese Region. Nach dem Fall Roms im 5. Jahrhundert kamen die Ostgoten hierher. Im 6. Jahrhundert begann die byzantinische Herrschaft. Im 7. Jahrhundert tauchten die Slawen auf, die von den Franken abgelöst wurden. Vom 12. Jahrhundert an fiel das Gebiet um Opatija an die Patriarchen von Aquileia. Das heutige Opatija entstand um den Bau der kleinen Kirche des hl. Jakobs und dem dazugehörenden Kloster, die erstmals Mitte des 15. Jahrhunderts erwähnt werden. Danach fiel Opatija in die Hände der Habsburger-Dynastie.

Von der Mitte des 16. bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts war Opatija im Besitz der Augustinermönche aus Rijeka, um schließlich in den Besitz der Kirche zu fallen. Als die Österreicher die Herrschaft übernahmen, begann ein Zeitalter des großen Aufschwungs. Das Jahr 1844 wird allgemein als Beginn von Opatijas Entwicklung zum elitären Erholungsort angenommen. Im selben Jahr wurde die Villa Angiolina erbaut und das Grand Hotel Quarnero (heute Hotel Kvarner) öffnete als ältestes Hotel an der Adria seine Pforten, welches schon bald als ein Lieblingsplatz der europäischen Könige und Kaiser der österreichisch-ungarischen Monarchie Bekanntheit erlangte. Im Jahr 1889 wurde Opatija auch offiziell zum ersten Seebad und Kurort an der Adria erklärt. Bis zum Jahr 1913 wurden hier etwa zehn Hotels gebaut, ferner 44 Pensionen, 83 Villen und sogar 5 Badeanstalten, die von wunderschönen botanischen Gärten umgeben waren. Ein Verfall begann nach der Machtübernahme durch das Königreich Italien im Ersten Weltkrieg und der darauf folgenden faschistischen Okkupation. Sie wurde durch die deutsche Okkupation im Jahre 1943 abgelöst, die bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahre 1945 dauerte. Nach seiner Befreiung wurde Opatija dem damaligen Jugoslawien angegliedert. Während dieser Zeit lebten der Ort und sein Tourismus wieder auf. Seit dem Zerfall Jugoslawiens im Jahre 1991 ist Opatija Teil der Republik Kroatien.